Una nueva revolución industrial
¿Por qué es
importante el Litio?
Argentina tiene hoy una infrecuente
ventana de oportunidad para generar desarrollo en el importante mercado de
baterÃas de Ion-Litio, lo que contribuirÃa a escapar a la excesiva
primarización de su economÃa.
Por Eduardo
Gigante *
16 de mayo de 2021
·
El desarrollo industrial de
las baterÃas de Ion-Litio tendrá una dimensión de mercado de 250 mil millones
de dólares a nivel mundial en 2025.. Imagen: AFP
Alrededor del litio está ocurriendo una nueva revolución industrial que
ha ubicado a este mineral en la agenda de los paÃses centrales desde hace ya
por lo menos una década.
Su utilización se capilariza y tracciona numerosas industrias asociadas,
desde la electrónica (laptops, celulares) y la
electromovilidad (el montaje de automóviles, camiones, motocicletas,
bicicletas), hasta grandes bancos de baterÃas que posibilitan
el aprovechamiento más eficiente de generadores eólicos y paneles
solares.
Los minerales, durante siglos, protagonizaron el desarrollo industrial de
los paÃses. Sin dudas el hierro y sus aleaciones permitieron
en su momento el impulso de la industria pesada.
El silicio (uno de los minerales más
abundantes de la tierra) aseguró la fabricación de transistores y chips de
computadoras, iniciando la industria electrónica a gran escala.
Otra de las claves para sostener ese desarrollo fue la energÃa, cuyo
principal desafÃo consistió en descubrir formas cada vez más eficientes de
almacenaje. El almacenamiento de leña fue más voluminoso y complicado que el
de carbón, que a su vez lo fue más que el del petróleo.
Potencias
Montados sobre el litio los paÃses centrales están apostando a la llamada
“movilidad sustentable” pero, sobre todo, están apostando al desarrollo de una
nueva industria de base. El desarrollo industrial de las baterÃas de
Ion-Litio tendrá una dimensión de mercado de 250 mil millones de
dólares a nivel mundial en 2025, de acuerdo con el organismo
gubernamental European Battery Alliance.
Sin embargo, hoy solamente China, Japón y Corea las están
fabricando y tienen el dominio total de la cadena de valor.
Europa tiene un gran dinamismo con
importantes desarrollos incipientes: entre proyectos y factibilidad
presenta 26 Gigafactorias en
distinto grado de avance.
Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en
el marco de su mega
plan de ayuda para
estimular la economÃa con 2,3 billones de dólares, y tras darse cuenta de que
su share de mercado de autos eléctricos era un tercio del de China, le asignó
al sector “movilidad sustentable” 174.000 millones de dólares para el
desarrollo de toda la cadena de valor del Litio.
Cuando se habla del nivel de actividad de un paÃs se convoca valores como
el volumen de cemento despachado, la cantidad de unidades automotrices
producidas o las toneladas de acero crudo fabricado. En un futuro no muy
lejano, la cantidad de gigawatts por hora generados (unidad de
energÃa que mide la capacidad de una baterÃa) será un indicador clave
del nivel de actividad de los paÃses.
Ventana
Argentina tiene hoy una infrecuente ventana de oportunidad para generar
desarrollo en lo concerniente al importante mercado de baterÃas de Ion-Litio, lo que contribuirÃa a escapar a la excesiva primarización de su
economÃa.
En la actualidad, cuenta
con 1/7 de las reservas del
mineral, lo que la ubica en la cuarta posición global, y es el tercer
exportador de carbonato de Litio (materia prima de las baterÃas). Estos
porcentajes podrÃan aumentar considerablemente si los proyectos en curso se
concretan.
Sin embargo, el desafÃo no es solamente aumentar la extracción sino, sobre
todo, implementar polÃticas públicas que permitan agregar valor. El
Gobierno ya está dando los primeros pasos en este sentido, siendo uno de sus
principales objetivos incentivar al sector
automotriz para que no quede
relegado en esta nueva ola tecnológica que recién comienza.
* Ingeniero Industrial (UBA).
Especialista en Gas Natural y EnergÃa.
eduardogigante@gmail.com
Fuente: Página/12
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