Argentina
y China: el litio, el transporte eléctrico y el debate del desarrollo
Por Diego Mazzoccone (*)
Argentina cuenta con una de las más grandes reservas de
litio del mundo; ubicadas principalmente en las provincias de
Catamarca, Jujuy y Salta, formando parte del triángulo junto a Chile y Bolivia
donde se encuentra el 80 por ciento de las reservas de litio del planeta.
También existe litio en roca en San Luis, aunque en este caso es más costoso de
obtener, pero también tiene una importancia estratégica. Argentina
ocupa el cuarto lugar de explotación de este mineral detrás de Australia, Chile
y China, con un gran crecimiento en los últimos años, incrementando las
reservas detectadas.
Recientemente, el Servicio Geológico de los Estados
Unidos destacó que la Argentina “es el paÃs con mayor cantidad de
recursos con potencial valor económico”. Por otro lado el Servicio
Geológico de China tiene una fuerte cooperación con la Carta Geológica de Salta
a través del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR).
¿Y por qué este elemento es tan importante? Porque es
un componente prácticamente irremplazable para las baterÃas que usan los
celulares, notebooks, tablets, transporte eléctrico, entre otros, y
almacena la energÃa renovable que reemplaza a la producida por combustión
fósil.
La tendencia parece irreversible, aumenta el uso de las
energÃas renovables y los autos eléctricos, y por otro lado disminuye la
utilización de hidrocarburos, en especial el petróleo, que generan
consecuencias graves para el medio ambiente y el calentamiento global.
Como se mencionó anteriormente, China es uno de
los principales productores de litio, pero también cuenta con grandes reservas,
y desde hace más de 10 años invierte fuertemente para ser hoy el principal
productor de paneles solares, molinos eólicos, autos eléctricos. Al mismo
tiempo es el principal importador de litio y el principal consumidor del mundo.
De acuerdo con el Instituto de Investigación de la
Industria de Gaogong –GGII-, el ascenso de instalación de baterÃas de
litio-ferrofosfato en China tiene un aumento interanual de más del 100 por
ciento debido al incremento de producción de autobuses y de autos eléctricos e
hÃbridos. Con respecto a este último sector, al dÃa de hoy China tiene
un poco más del 40 por ciento de la fabricación de autos eléctricos a nivel
mundial.
En este sentido, el avance de China en este rubro se refleja
en que la empresa de referencia a nivel mundial, Tesla, usa en su Model 3 las
baterÃas de litio-ferrofosfato de la compañÃa china CATL.
Esta tendencia ya fue asimilada por los inversores
internacionales que buscan en el mercado empresas de movilidad eléctrica para
sus operaciones, como hicieron con Tesla, que durante todo el 2020 pudo ver
crecer sus acciones en un 700 por ciento. Volviendo a China, una de las
empresas que más viene creciendo es Nio -para muchos, la 'Tesla china'- que ya
ha superado los 100.000 millones de dólares de valor de mercado debido a su
crecimiento en las ventas de sus vehÃculos eléctricos. Durante el mes de
diciembre pasado entregó 7.007 automóviles, siendo el mejor mes de toda su
historia y con un incremento del 120 por ciento con respecto al año anterior.
Además acaban de lanzar un nuevo modelo con todos los avances tecnológicos y
con todo el marketing necesario para generar un fuerte impacto en el mercado.
La otra gran empresa china del sector, Xpeng, que lanzó
recientemente su tercer modelo, también ha crecido fuertemente triplicando su
valor en tan solo medio año.
¿Esto es una oportunidad para nuestro paÃs? El
verdadero valor no está en el litio sino en el conocimiento y en la capacidad
de producción de las baterÃas que utilizan el litio como materia
prima. Resulta clave participar de la cadena productiva y en el agregado de
valor, que permita el desarrollo de nuestros paÃses, y no repetir el modelo
histórico de ser exportador de materias primas. Pero para lograr tener la tecnologÃa
de la baterÃa de litio, hacen falta años de inversión en educación técnica de
alto nivel junto a una polÃtica a atracción de inversiones para este sector,
realizando todo esto de manera articulada entre el gobierno nacional y las
provincias.
DÃas atrás se realizó una reunión entre el Ministerio de
Desarrollo Productivo, la Embajada Argentina en China y la empresa de
fabricación de transporte eléctrico urbano de origen chino, Jiangsu Jiankang
Automobile (empresa socia del Grupo Volkswagen) para promover la fabricación de
vehÃculos eléctricos y baterÃas en la Argentina. A su vez, este Ministerio
impulsa el Proyecto de Ley de Movilidad Sustentable, que fomenta la fabricación
y comercialización en la Argentina de vehÃculos sin motores de combustión interna.
Estas son las iniciativas que Argentina necesita para tener un modelo de
desarrollo que nos permita crecer generando valor y trabajo, y para ello China
puede ser un importante socio complementario con quien llevarlo adelante.
(*) Director Ejecutivo del Centro Latinoamericano de
Estudios PolÃticos y Económicos de China (CLEPEC).
Fuente: Página/12
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