El fundador de WikiLeaks llegó a un acuerdo de culpabilidad con Estados Unidos
Histórico: Julian Assange
recupera su libertad
Perseguido por revelar
miles de documentos confidenciales, el periodista australiano dejó la cárcel de
máxima seguridad de Belmarsh. Ahora deberá comparecer ante un tribunal federal
en las Islas Marianas.
Por Santiago O'Donnell y Guido Vassallo
26 de junio de 2024 - 00:01
·
Julian Assange es un hombre libre. Abordó un avión y dejó el Reino Unido sin esposas y sin custodia policial. El fundador de WikiLeaks alcanzó un acuerdo de culpabilidad con la justicia de Estados Unidos que le permite quedar en libertad después de cinco años de sufrimiento en una cárcel británica de máxima seguridad. Perseguido por las autoridades estadounidenses por revelar miles de documentos confidenciales, Assange ahora deberá comparecer ante un tribunal federal en las Islas Marianas, territorio estadounidense en el PacÃfico, donde se declarará culpable de "conspiración para obtener y revelar información relativa a la defensa nacional". El jefe editor de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, adelantó a Página/12 que luego Assange viajará a Australia para reencontrarse con su familia.
La primicia fue revelada
por WikiLeaks a través de su cuenta en la red social X:
"Julian Assange está libre. Abandonó la carcel de máxima seguridad de
Belmarsh en la mañana del 24 de junio, tras haber pasado allà 1.901 dÃas. El Tribunal
Superior de Londres le otorgó la libertad bajo fianza y fue puesto en libertad
en el aeropuerto de Stansted por la tarde, donde embarcó en un avión y partió
del Reino Unido". El comunicado agrega que "después de pasar más
de cinco años en una celda de 2x3 metros, aislado 23 horas al dÃa, pronto se
reunirá con su esposa Stella Assange y sus hijos, que sólo conocieron a su
padre tras las rejas".
Según el acuerdo alcanzado
con el Departamento de Justicia, Assange, de 52 años y nacionalidad
australiana, se declarará culpable de un solo cargo por conspirar para
obtener y difundir ilegalmente información clasificada.Esta declaración de
culpabilidad la realizará el propio Assange en una comparecencia prevista para
el miércoles a las nueve horas locales en un tribunal de las Islas Marianas,
según una carta del Departamento de Justicia presentada ante el juzgado.
La vista se celebra en ese
lugar debido a la oposición de Assange a viajar al territorio continental de
Estados Unidos y a la cercanÃa del tribunal con Australia. Según el acuerdo
judicial Assange solo será sentenciado a 62 meses de prisión, equivalentes al
tiempo que pasó tras las rejas en Belmarsh. La defensa del fundador de
WikiLeaks no dio mayores detalles del arreglo para respetar el acuerdo de confidencialidad
con la justicia. Hasta el lunes Assange estaba detenido en el Reino Unido
a la espera de que se resolviera un pedido de extradición de Estados Unidos.
El acuerdo con el
Departamento de Justicia no es algo inesperado. El primer ministro de Australia, Anthony
Albanese, habÃa pedido en varias ocasiones a Estados Unidos que
concluyera el caso. En abril el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo
que lo estaba considerando. Organizaciones que defienden la libertad de prensa
llevan años pidiendo la liberación de Assange y su esposa, Stella, lideró una
campaña en su defensa de la que participaron varios personajes famosos y
polÃticos.
El hombre que hizo temblar a los poderosos
Assange creó en 2006 un
medio de comunicación sin fines de lucro al que llamó WikiLeaks. Allà publicó más de 10
millones de documentos clasificados proporcionados por fuentes anónimas.
Estados Unidos se encontró de pronto con un medio que revelaba los más oscuros
secretos filtrados desde el Pentágono sobre sus operaciones en Irak y
Afganistán y sobre su manejo de la cárcel de Guantánamo, además de
correspondencia confidencial del gobierno y sus embajadas en todo el mundo.
En 2010 Assange fue
designado por los lectores de la revista Time como personaje
del año y el semanario Newsweek lo definió
en 2012 como uno de los personajes más revolucionarios. Precisamente en 2010,
cuando WikiLeaks alcanzó su mayor popularidad con sus filtraciones explosivas,
Suecia reclamó la detención de Assange por dos acusaciones, una por la violación
de una mujer y otra por acoso sexual, durante una visita a Estocolmo para dar
una conferencia. Esos cargos serÃan abandonados con el tiempo.
Assange negó la veracidad
de ambas acusaciones, pero tuvo que purgar un arresto domiciliario en la casa
rural inglesa de un amigo y colega, hasta que en mayo de 2012 el Tribunal
Superior de Londres accedió a su extradición a Suecia. En junio, ante el acoso
al que estaba siendo sometido y para evitar su extradición, Assange se
refugió en la embajada de Ecuador en Londres, donde estuvo siete años durante
el gobierno de Rafael Correa.
Con la llegada al poder de
Lenin Moreno, Ecuador dejó de darle asilo a Assange. Fue detenido por las
autoridades británicas el 11 de abril de 2019. En septiembre de 2021 una
investigación de Yahoo News denunció que la CIA planeaba secuestrar o incluso
matar a Assange en la embajada. Esa denuncia fue confirmada a Página/12 por
Kristinn Hrafnsson, quien sostuvo que "la investigación de Yahoo News
no fue desmentida por nadie y fue incluso confirmada por el exdirector de la
CIA, Mike Pompeo".
El 23 de mayo de 2019 la
justicia estadounidense, que ya lo acusaba de "piraterÃa
informática", lo acusó por otros 17 cargos en virtud de las leyes
antiespionaje. Assange se exponÃa a hasta 175 años de
cárcel. El 24 de febrero de 2020 la justicia británica empezó a examinar la
solicitud de extradición estadounidense, que fue postergada debido a la
pandemia de covid-19. La esposa de Assange, la abogada Stella Morris,
advirtió que entregarlo a Estados Unidos desembocarÃa en una "pena de
muerte".
El 4 de enero de 2021 la
jueza británica Vanessa Baraitser rechazó la solicitud estadounidense,
considerando que las condiciones de encarcelamiento en ese paÃs podÃan
conllevar un riesgo de suicidio. La justicia británica decidió mantenerlo tras
las rejas. En diciembre de ese año el Tribunal Superior de Londres anuló el
rechazo a la extradición al considerar que Estados Unidos habÃa brindado
garantÃas sobre el trato que le serÃa brindado al fundador de WikiLeaks.
El 26 de marzo de este año
los jueces británicos pidieron a las autoridades estadounidenses que garanticen
que Assange podrÃa acogerse a la Primera Enmienda de la Constitución, que
protege la libertad de expresión, y que no serÃa condenado a la pena de muerte.
Pero las garantÃas presentadas por Estados Unidos en el primero de los puntos
no lograron convencer a los magistrados del Tribunal Superior londinense.
El 9 y el 10 de julio se
esperaba examinar el recurso de Assange contra su extradición hacia Estados
Unidos, pero el acuerdo conocido en las últimas horas puso fin a una tormentosa
novela que duró casi 14 años. Assange defendió en todo momento que las
informaciones reveladas en 2010 sirvieron para dar a conocer crÃmenes de guerra
cometidos por Estados Unidos.
En las distintas etapas del
juicio los familiares de Assange alertaron sobre el deterioro de su salud. Un
año y medio atrás Hrafnsson reconoció a este diario: "Belmarsh es un lugar
horrible para una persona del calibre de Julian y para cualquiera. Está
perdiendo peso y temo por su vida. Es una presión horrible". Su defensa
también se cansó de advertir en las diferentes vistas sobre un riesgo de
suicidio en caso de extradición.
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